<table cellspacing="0" cellpadding="0" border="0" ><tr><td valign="top" style="font: inherit;">View original article here:<br><br><a href="http://socialistworker.org/2010/06/15/jailed-for-refusing-to-inform" target="_blank"><span class="yshortcuts" id="lw_1276612510_0">http://socialistworker.org/2010/06/15/jailed-for-refusing-to-inform</span></a><br><br><font size="4"><span style="font-weight: bold;">IMPRISONED FOR REFUSING TO INFORM 
</span></font><br><br>Safia Albaiti reports on the 
case of Tarek Mehanna, an Egyptian American who  <br>has spent months in
 solitary confinement on trumped-up charges.<br><br>June 15, 2010<br><br>IN
 A cell approximately 20 feet long and 15 feet wide, in a maximum 
security  <br>prison at the Plymouth Correctional facility, Muslim 
Egyptian-American  <br>pharmacist Tarek Mehanna, from Sudbury, Mass., 
has been in solitary  <br>confinement for more than five months for 
refusing to be an informant for the  <br>FBI at his local mosque.<br><br>A
 doctoral graduate of the Massachusetts College of Pharmacy, respected 
by  <br>the Muslim community for his leadership, charisma and 
dedication, as well as  <br>for his outspoken political views against 
the "war on terror" at home and  <br>abroad, Tarek was targeted by the 
FBI as a potentially valuable tool to  <br>corroborate any and all 
accusations against Muslims in Boston made by federal  <br>agents and 
their ranks of agent provocateurs and co-conspirators in the  <br>endless
 web of entrapment and detention of Arabs and Muslims in this country.<br><br>A
 victim of constant surveillance and blackmail, Tarek firmly refused to 
be,  <br>in his words, "a house slave to an agency that made my people 
the target of  <br>its abuse."<br><br>Federal agents threatened to make 
Tarek's life a "living hell" for his  <br>refusal, and after months, 
Tarek was arrested on November 2008 on spurious  <br>charges of making 
"false statements" to federal officers. He was subsequently  <br>released
 on bail after the case dragged on, with the FBI's failure to provide  <br>any
 evidence to the charges resorting in only more coercion.<br><br>Tarek 
not only refused to submit, but spoke out in his community against the  <br>ongoing
 detention of Dr. Aafia Siddiqui, who had been kidnapped in Pakistan  <br>and
 imprisoned and tortured for five years at Bagram prison in Afghanistan.<br><br>With
 no new evidence, but an explosive and vicious media campaign against  <br>Tarek,
 the FBI arrested him for a second time in the early morning hours of  <br>October
 21, 2009, on charges of conspiracy to attack civilians at an  <br>unspecified
 local shopping mall and kill American soldiers abroad as well as  <br>members
 of the executive branch of the federal government.<br><br>The 
prosecution's only evidence came in a 55-page FBI affidavit, based 
mostly  <br>on testimony from "co-conspirators" in return for leniency 
in their own  <br>cases.<br><br>The presiding judge in this case, Judge 
Leo T. Sorokin, declared on November  <br>19, 2009, that Tarek would be 
held without bail for having "demonstrated his  <br>ongoing support of 
terrorism, both by his own recorded statements and by  <br>investing his
 time and effort in promoting terrorism."<br><br>The evidence provided 
to justify this amounted to little more than  <br>translating an Arabic 
book to English, traveling to Arab countries, having  <br>political 
conversations, having a blog, and using words like "peanut butter  <br>and
 jelly" to supposedly mean planning for terrorist attacks.<br><br>- - - -
 - - - - - - - - - - - -<br><br>THE MEDIA frenzy whipped up meant that 
there was no need to demand actual  <br>evidence for anything, including
 why the FBI needed to initially charge Tarek  <br>with making false 
statements if it had been known that Tarek was supposedly  <br>plotting 
something far more serious for years.<br><br>In a letter to his 
supporters responding to a February 2010 /Boston Globe/  <br>article on 
the case that noted that he had not even been formally charged  <br>with
 any crimes, Tarek remarked that it was:<br><br>>interesting...So the
 most horrific of the allegations leveled against me is  <br>>the 
only one I am not being charged with? Does that make any sense  <br>>whatsoever?...<br>><br>>Does
 it make an iota of sense that I supposedly "plotted" to do this, and  <br>>was
 then left untouched for years after the FBI supposedly "found  <br>>out"--years
 during which I visited the mall countless times, worked,  <br>>graduated
 from college, repeatedly boarded airplanes, taught children, came  <br>>into
 daily contact with hundreds of people, and was then asked by the FBI 
to  <br>>work for them?<br>><br>>Is this how a "dangerous 
terrorist" is treated? No intelligent mind can  <br>>accept this.<br>><br>Tarek's
 supporters point out that the prosecutor, Assistant U.S. Attorney  <br>Jeffrey
 Auerhahn, already has a history of misconduct with potential for  <br>disbarment
 or criminal sanctions for coercing a witness into giving false  <br>testimony,
 falsifying evidence and perjury while he was in the Racketeering  <br>Unit
 in the 1989 case of /Vincent Ferarra v. U.S/.<br><br>Instead of being 
sanctioned, Auerhahn was allowed by former U.S. Attorney  <br>Michael 
Sullivan and by current U.S. Attorney Carmen Ortiz to continue  <br>working
 as a federal prosecutor in the Anti-Terrorism Unit, where he has been  <br>allowed
 to use the same tactics on a different set of victims.<br><br>Tarek 
spends 23 hours of everyday with no human contact as the case proceeds  <br>indefinitely,
 and he faces life imprisonment if found guilty. The same story  <br>can
 be found around the country as untold numbers of predominantly young  <br>Muslim
 men have been arrested and detained since 9/11, and at an accelerated  <br>rate
 over the last two years, in order to generate a constant level of  <br>Islamophobic
 hysteria at a time of majority opposition to the wars in Iraq  <br>and 
Afghanistan and the expansion of surveillance programs and wiretapping.<br><br>This
 has most recently led to the sentencing of 30-year-old  <br>Pakistani-American
 Fahad Hashmi to 15 years in prison, and the May bomb blast  <br>at a 
Jacksonville, Fla., mosque 10 days after the country's attention was  <br>fixated
 on the attempted Times Square bombing.<br><br>The May 13 high-profile 
FBI raids in Watertown and Brookline, Mass., that  <br>attempted to link
 the arrest of local Muslims based on immigration-related  <br>violations
 to the Times Square plot has also provided ample fodder for  <br>right-wing
 attacks on Muslims and immigrants in the Massachusetts  <br>gubernatorial
 race this year.<br><br>The wave of raids, FBI entrapment, arrests, sham
 trials, smear campaigns and  <br>hate crimes are the perfect climate to
 shore up support for the indefinite  <br>detention and torture of Arabs
 and Muslims and unpopular wars as part of a  <br>never ending "war on 
terrorism."<br><br>Tarek summed up his detention this way: "It is much 
more heroic at a press  <br>conference to have gotten a 'mall-shooter' 
than it is to have to reveal to  <br>the public that in the midst of an 
economic disaster, $50,000 tax-payer  <br>dollars a year are going to be
 spent keeping some guy in solitary confinement  <br>because you 
couldn't get him to do your bidding."<br><br>What is needed is a 
movement that can fight back against the war on terror  <br>against 
Arabs and Muslims here at home, and free Tarek Mehanna from the  <br>nightmare
 he is being made to endure for daring to refuse to repress his  <br>brothers
 and sisters.<br><br>= = = = = = = = = = = = = = = =<br><br>What you can
 do<br>The letters Tarek receives in prison are very important for his 
morale while  <br>in solitary confinement. You can write to Tarek at: 
Tarek Mehanna ID#50660  <br>Unit GSE-108, Plymouth County Correctional 
Facility, 26 Long Pond Road,  <br>Plymouth, MA 02360<br><br>Donate money
 at the Paypal account set up through the <a href="http://freetarek.com">Free Tarek Web site </a> <br>[1]. 
All donations go to funding organizing for Tarek and to Tarek's account 
 <br>in prison to buy stamps, pay for phone calls, etc.<br><br>Nick Chin
 contributed to this article.<br>- - - - - - - - - - - - - - - - -<br><br>Material
 on this Web site is licensed by <a target="_blank" href="http://SocialistWorker.org"><span class="yshortcuts" id="lw_1276612510_1">SocialistWorker.org</span></a>, under a  <br>Creative
 Commons (by-nc-nd 3.0) license, except for articles that are  <br>republished
 with permission. Readers are welcome to share and use material  <br>belonging
 to this site for non-commercial purposes, as long as they are  <br>attributed
 to the author and SocialistWorker.org.<br><br>[1] <a href="http://freetarek.com" target="_blank"><span class="yshortcuts" id="lw_1276612510_2">http://freetarek.com</span></a></td></tr></table><br>